Chris Potter

18 July 22006
Pizza Express, London

With Craig Taborn (keyboards), Adam Rogers (guitar) and Nate Smith (drums)

ピザエキスプレスというのは、チェーン展開のピザレストランですが、ソーホーにある店は地下にジャズクラブがあります。多分老舗のジャズクラブだった物件がピザ屋さんになったのでは？今回は、アメリカ人の友人がロンドン滞在中なので、一緒に行こうという企画。そもそも、ライブジャズのあるレストランで隣同士になったことで知り合った友人なので、ジャズにいこう、となったのです。レストランオープンは7時45分、音楽は9時から、休憩をはさんで11時半まで。ステージも近く、大きさはいい感じのスペースです。料理はピザかパスタになってしまいますが。クリス・ポターのサックスを聴くのは、実は初めてです。何年も前、私がごひいきのジョシュア・レッドマンの話をしていたら、「クリス・ポッターが最高」と対抗されたことがあったので、一度聞いてみたい…と思いつつ、機会を逃していました。でも、こんな小さな会場で演奏するのは珍しいメジャーなミュージシャン。今回は、11枚目のアルバム『アンダーグラウンド』発売に伴うツアーで、ほぼオリジナルながら、Radioheadのカバーなども入っています。全体の印象としては…うまい、と思うものの…なんとなく、ぐっと掴む感じのないコンサートでした。どのミュージシャンも上手いのだけれど、聞いているうちに引き込まれるというより、なんとなく聞いているうちに集中力が離れて、別のこと考えたりしてるのです。それは友人や連れたちも同じ意見。ふつう、第一セットが終わり、2回目になるとぐっと盛り上がったりするけれど、それもなく。腕は確かなんですけど。私は、第一曲目から、なんとなくルースな感じだなと思っていました。クリス・ポターがまとめてるというより、たとえばドラムソロとかギターソロになると、完全にお任せって感じ。もちろん実力あるからそれでいいんだけど、たとえばソニー・ロリンズあたりだと、皆が自由に演奏しててもどこか中心でぴしっと繋いでる、全体の統一感がありますが、今回の場合はソロが脱線しても誰も乗ってもいかないし、脱線しっぱなし…という感じなのかな？聴き手も、時々「あ、いいな」と思いながらも、ふっとまた気持ちがそれていく…ちょっと気になるのは、ウエイターやウエイトレスの、あまりに音楽に関心がない感じ。コンサートが始まってすぐ、エアコンの調節をするウエイターのリモコンのピーピー鳴る音が止まらないし。コンサート中も、静かなメロディーがもうすぐ終わる…という’感動的’タイミングに、いきなり前に立って「デザートいかがですか」と声かけてくる。うーん、これはジャズクラブのウエイターというより、ただのチェーンのピザ屋のバイトだなあ…前回はそんな風には感じなかったんだけどな。もしかしてミュージシャンのノリが悪いのも会場のせい？いずれにせよ、私は友人と再会してジャズを聴く、という目的は果たせました。